Speedy Tuesday - L'histoire de notre lecteur Speedmaster 145.022-78

L'histoire commence, pas avec ma Speedmaster 145.022 de 1978 mais un jour de juillet 1961 à West London. Trois mois plus tôt, Vostok One de Youri Gagarine emmenait le premier homme dans l'espace. Maintenant âgé de 7 ans, je me tenais avec mon père dans les foules qui bordent les rues près de notre maison à Hounslow. Alors que la voiture de Gagarine passait en direction de l'aéroport de Londres, il fit un signe de la main et même aujourd'hui je reçois des papillons en pensant à ce moment-là. Sur le poignet de Yuri au cours de cette première orbite terrestre - une montre Sturmanskie fabriquée par la First Moscow Watch Factory. La première montre dans l'espace.

Avance rapide de 8 ans jusqu'en juillet 1969. Je regardais des images TV noir et blanc avec ma famille de Neil Armstrong et Buzz Aldrin qui marchaient sur la surface de la Lune. Sur le poignet de Buzz, une Omega Speedmaster 105.012 - la première montre portée sur la Lune. Neil avait laissé sa Speedmaster (aussi une 105.012) dans la cabine à cause d'un mauvais fonctionnement dans la péniche de débarquement. Puis, cinq autres atterrissages lunaires, tous les moonwalkers portant la NASA ont prescrit Omega Speedmaster (références 105.012 et 145.012). La deuxième mission Apollo la plus célèbre, celle d'Apollo 13, dépendait de la Speedmaster pour chronométrer les tirs de roquettes qui ont contribué à propulser l'engin frappé vers la Terre. La Speedmaster a été re-certifiée en 1978 pour le nouveau programme de navette spatiale. C'est à ce moment-là que la référence de ma montre dit que c'était fait.

Omega Speedmaster Pro 145.022-78

Avance rapide maintenant encore 40 ans. En juillet 2009, mon père, maintenant âgé de 85 ans, m'a donné son «Moonwatch» pour accélérer mon rétablissement après qu'une maladie grave m'ait laissé à l'hôpital et avait besoin d'être réadaptée. Dans ces années-là, j'avais vécu ma vie, élevé une famille, eu une carrière sans trop penser aux atterrissages lunaires ou aux montres Omega. Je ne savais pas qu'il avait passé des heures à parcourir les vitrines après sa retraite en 1984 et qu'il était tombé amoureux de l'Omega Speedmaster qu'il appelait Moonwatch. Puis il est arrivé dans le poteau avec une note pour moi et j'ai pensé que c'était l'une des meilleures choses que quelqu'un m'ait jamais donné.

J'ai adoré le look sobre et technique de la fin des années 50 et la simplicité du cadran. J'ai commencé à rechercher d'abord son rôle dans le programme spatial puis la montre elle-même. Je suis devenu fasciné par l'ensemble des programmes Mercury, Gemini et Apollo, en écrivant même au sénateur John Glenn (qui portait un chronomètre TAG Heuer sur sa première orbite terrestre américaine en 1962) en recevant une photo signée en réponse!

Le rôle de la Speedmaster dans l'espace est bien documenté mais qu'en est-il de cette montre? Il a une référence de cas de 145.022-78 et le numéro de série. 45 millions qui pointe vers 1982-84. Il est venu sur un bracelet 1171 bien conique avec 633 pièces d'extrémité. La lunette, les aiguilles et le cadran semblaient originaux autant que je pouvais le dire et il y avait le cristal Hesalite avec le symbole Omega. La lunette et l'étui avaient une légère usure qui m'a donné une histoire dans mon esprit. La montre passait du bon temps, gagnant peut-être 10 secondes par jour et mon gars de la réparation de montres (un ancien superviseur de service Omega) l'a entretenu et réglementé et a identifié la référence de cas et les numéros de série pour moi. Le bracelet était trop grand pour mon poignet et pendant un moment, j'ai essayé un bracelet en cuir noir Hirsch avant d'obtenir mon gars de réparation de montres pour enlever quelques liens de bracelet. Quelque chose que les principaux marchands de rue ne pouvaient ou ne pouvaient pas faire. Le bracelet 1171 semblait juste pour l'authenticité de la montre et c'était ce que mon père avait porté à son poignet pendant 25 ans. J'aime le fait que 1978 soit l'année où cette montre a été re-certifiée par la NASA pour la navette spatiale qui lui donne une certaine place dans l'histoire à mon avis.

Mes recherches m'ont conduit un jour d'automne en 2012 dans un hôtel de Birmingham où les invités spéciaux d'Autographica étaient Buzz Aldrin, Edgar Mitchell, Dick Gordon et Charlie Duke (Apollo 11, 12, 14 et 16). À ce moment-là, mon père, âgé de 88 ans, arrivait à la fin de sa vie à l'hôpital. Avec mon ami Michael, je suis allé à la rencontre de ces gars-là, j'ai entendu leurs histoires, j'ai pris ma photo, mais surtout pour les entendre un à un si je pouvais comprendre ce que la montre Speedmaster signifiait pour leurs missions. C'était ma dernière chance de rendre compte à mon père et peut-être la dernière chance de rencontrer ces anciens combattants. Quand je suis arrivé c'était tôt. Buzz Aldrin faisait déjà la queue et demandait beaucoup d'argent pour son autographe. Dick Gordon et Ed Mitchell étaient assis à leur poste et personne d'autre n'était présent. Je m'approchai l'un de l'autre et montra à chacun d'eux la Speedmaster sur mon poignet et une photo d'eux portant la montre fièrement à l'extérieur de leurs combinaisons spatiales.

Chacun semblait heureux de parler de la montre. Quel rôle avait-il joué dans leurs missions? Je me souviens que Dick Gordon m'avait dit que l'équipage d'Apollo 12 avait reçu plusieurs montres et qu'elles étaient réglées à l'heure de Houston (c'est-à-dire l'heure du centre). Apparemment, les astronautes du Mercure et des premiers Gémeaux utilisaient l'heure de Cape Canaveral (c'est-à-dire l'heure de l'Est), mais lorsque le Centre spatial habité fut construit à Houston et que Mission Control s'y installa, leurs montres étaient à l'heure de Houston. L'heure de Houston est une heure différente de l'heure du Cap et c'est une chose intéressante pour Dick d'avoir soulevé spontanément quand on y pense. À quelle heure est-il réellement sur la Lune? En quoi diffère-t-il du temps terrestre? À quelle heure travaillent les astronautes? C'est un sujet entier en soi! Les montres ont également été utilisées pour chronométrer diverses tâches de la mission à l'intérieur et à l'extérieur de l'engin et de sauvegarder le chronomètre à bord.

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